每經(jīng)記者 劉玲    每經(jīng)編輯 陳俊杰    

最近，網(wǎng)上有一個很火的視頻，醫(yī)生給正在哭鬧的失聰寶寶安琪兒安裝人工耳蝸，安裝后媽媽輕聲地叫著安琪兒，第一次聽到媽媽聲音的安琪兒先是愣住了，再是驚訝，最后開心地笑了……

像安琪兒這樣有聽力障礙的人，全世界有三、四億，昂貴的人工耳蝸成為了他們“從深海上岸”的救生圈。但是，在機場、商場等比較嘈雜的公共環(huán)境中，人工耳蝸依然面臨著“聽不清”的困擾。對此，在9月27日國際聾人日之際，騰訊正式公布開放天籟AI降噪技術，幫助聽障人群解決“聽不清”難題。

實際上，除了“聽不清”之外，“聽不多”也是人工耳蝸行業(yè)的痛點。騰訊多媒體實驗室高級總監(jiān)商世東舉例稱，現(xiàn)今的人工耳蝸還不能讓聽障人士很好地欣賞音樂，其他一些噪音干擾比較大的場景使用體驗也比較差，將會是行業(yè)未來提升的方向。

AI降噪技術應用于人工耳蝸

據(jù)世界衛(wèi)生組織官網(wǎng)最新數(shù)據(jù)，全球大約有4.66億人患有殘疾性聽力損失，超過全世界人口的5%。另據(jù)第二次全國殘疾人抽樣調(diào)查結(jié)果顯示，中國患有聽力障礙人士達3480萬，居目前國家五大類的殘疾人群之首，并且每年仍然以2到3萬新生兒童的數(shù)字在繼續(xù)增長。

深圳市殘聯(lián)黨組書記、理事長侯伊莎提到，人工耳蝸和助聽器成為聽障者相對成熟的人體的義肢，但是由于費用和服務力弱的原因，發(fā)達國家才有10%的聾人植入耳蝸，發(fā)展中國家就更少了，即便是植入耳蝸者，由于噪音和頻道及音量技術等復雜性，實際受益的人數(shù)更少。

“噪聲問題一直是影響人工耳蝸佩戴者聽覺體驗的最大障礙。”騰訊多媒體實驗室高級總監(jiān)商世東表示，“舉個例子，當電腦、手機可以達到主頻是G赫茲的多核架構(gòu)的時候，人工耳蝸由于尺寸限制，卻往往只有幾十兆赫茲的處理能力。在這樣的局限條件下，高復雜度的噪聲處理成為了業(yè)界的一個難點。”

基于此，商世東和團隊萌生了通過AI算法改善聽障人群聽覺體驗的想法，并找到了國內(nèi)最大的人工耳蝸廠商之一——諾爾康電子神經(jīng)科技有限公司（以下簡稱諾爾康），一起討論在當前人工耳蝸軟硬件局限條件下的解決方案，經(jīng)過長達半年的技術驗證，從架構(gòu)上最終確定了“手機伴侶+人工耳蝸”的聯(lián)合解決方案。諾爾康實驗檢測數(shù)據(jù)顯示，天籟技術與人工耳蝸結(jié)合后，語音平均識別率達到96.28%，其中帶噪語音識別率為93.38%，環(huán)境噪音中聲音識別率達到94.24%。

不過，諾爾康總經(jīng)理李楚表示，人工耳蝸屬于醫(yī)療器械，要把新的技術置入產(chǎn)品里，需要事先進行產(chǎn)品的臨床注冊才能放到產(chǎn)品上。“這個流程快的話半年左右，慢的話要一年。我們目前做的臨床患者，后續(xù)擴大到幾百個樣本量，樣本量得出結(jié)論，然后拿去給藥監(jiān)局做信息的注冊和更改。”

“聽不多”仍是行業(yè)痛點

人工耳蝸由于技術門檻高，研發(fā)周期長，長期以來被澳大利亞Cochlear公司、美國Advanced Bionics公司和奧地利MED-EL公司占據(jù)著超過90%的市場份額。

因此，傳統(tǒng)人工耳蝸廠家常用的編碼策略都是CIS、ACE、SPEAK、FSP等基于印歐語系進行開發(fā)、設計的，主要適合于印歐語系的語調(diào)語言。在設計上沒有考慮到漢語四聲的特點，所以并不特別適用于中國耳聾病患者。

不過，隨著近年來我國人工耳蝸企業(yè)的崛起，打破了國外三巨頭壟斷的局面。其中，諾爾康與上海力聲特公司均獲得了國家批注的人工耳蝸生產(chǎn)證，并且，諾爾康與丹麥Oticon集團合計占據(jù)全球人工耳蝸5%的市場份額。

目前，國產(chǎn)人工耳蝸在漢語編碼方面有所突破。例如力聲特在CIS通用編碼策略的基礎上開發(fā)了L- CIS編碼策略，開發(fā)了針對漢語四聲特征的MTone編碼策略，兩個編碼策略的結(jié)合，可以讓植入者感受到漢語的聲調(diào)。

不過，有分析人士稱，人工耳蝸在漢語音調(diào)識別方面仍然還有比較大的發(fā)展空間。另外，人工耳蝸只能部分彌補聽力缺陷，它們并不是一種仿生裝置，戴上人工耳蝸的聽障者不能欣賞音樂，不能聽到千奇百怪的蟲鳴鳥叫，“聽不多”仍然是行業(yè)痛點。

對于“聽不多”的問題，商世東解釋道，正常人的耳朵里有5萬個左右的聽毛細胞，聽毛細胞是連著聽神經(jīng)的。正常人耳朵的聲音傳到中耳，中耳把聲音信號變成一個振動信號。振動信號到了內(nèi)耳，把里面的淋巴液浮動起來，聽毛細胞隨著這種波動會產(chǎn)生生物電到了聽覺神經(jīng)。然后聽覺神經(jīng)受到刺激傳到大腦就聽到聲音了，這是正常的聲音渠道。“而耳蝸患者，他們的聽毛細胞死光了，所以就缺少途徑把振動信號變成電信號傳到大腦。我們現(xiàn)在所做的就是拿一根電極植入到耳蝸內(nèi)部。目前全球最多的電極是24個，耳蝸是蝸牛的形狀，上面是低頻，下面是高頻，平攤出來就是一個鋼琴鍵盤，正常人有3千個鍵盤，我們只有24個。”

“所以我們‘彈’出來的聲音和正常耳朵聽到的聲音是很大的區(qū)別。我們認為是可以通過技術改善的，讓他們聽得更多。”李楚說道。

“我們未來也會繼續(xù)利用騰訊現(xiàn)有產(chǎn)品中外溢的技術，開放給更多合作伙伴、行業(yè)機構(gòu)、開發(fā)者，一起進一步提升人工耳蝸聽障患者的聽覺體驗，在我們看來，今天只是一個起點。”商世東說。

封面圖片來源：攝圖網(wǎng)